Første verdenskrig

Første verdenskrig varte i 4 år og brøt ut i 1914. Det var keiserdømmene Tyskland og Østerrike-Ungarn og det osmanske riket som kjempet mot tsardømmet Russland, republikken Frankrike og kongedømmet Storbritannia. Den utløsende årsaken til at første verdenskrig brøt ut var etter et politisk attentat i Sarajevo, hovedstaden i Bosnia-Hercegovina, som var okkupert av Østerrike-Ungarn. Det var en bosninsk-serbisk gymnasiast som skjøt og drepte den østerriske tronfølgeren og hans kone da de besøkte Sarajevo for å markere Østerrike-Ungarns overhøyhet. Østerrike-Ungarn la ansvaret for attentatet på Serbia og truet med krig. Landet regnet med at alliansen med Tyskland ville skremme Russland fra å gripe inn. Dersom det ble krig regnet Russland på sin side med fransk støtte, også på grunn av at Frankrike ønsket revansje overfor Tyskland etter nederlaget i 1871.

I 1871 hadde Tyskland som sagt vunnet en knusende seier over Frankrike. Franskmennene ville vinne tilbake de rike områdene Alsace og Lorraine, som hadde gått tapt. Tyskland fryktet derfor den franske revansjelysten. Tyskland fikk derfor også i stand en militærallianse med Østerrike-Ungarn og Italia, dette ble kalt trippelalliansen. Dersom en av statene ble angrepet, støtte disse statene hverandre. Som svar på trippelalliansen, ble trippelententen opprettet av Frankrike, Russland og Storbrittania.

Det var spesielt spillet mellom Østerrike-Ungarn og Tyskland på den ene siden og Russland og Serbia på den andre siden som utløste krigen. Ville Østerrike-Ungarn angripe Serbia, ga Tyskland full støtte til det, dette var den såkalte blankofullmakten. Serbia ble lovet full støtte av Russland dersom Østerrike-Ungarn angrep. Da Østerrike-Ungarn erklærte krig mot Serbia var dette situasjonen.

Det har blitt diskutert om krigen var en virkelig verdenskrig eller bare et oppgjør mellom europeiske stormakter. Krigen spredte seg uansett til Midtøsten, Afrika og Asia, og krigsflåtene kjempet mot hverandre på verdenshavene. Det var enorme lidelser under første verdenskrig.